Se acaba octubre y, una vez más, es momento de mirar hacia atrás y repasar nuestra participación en la feria de juegos de mesa más grande del mundo: Essen Spiel.
Las cifras de esta edición son realmente impresionantes. Este año asistieron 230.000 personas de 80 países distintos. La feria contó con 997 expositores de 53 países y se presentaron 2.012 títulos nuevos. Además, se habilitaron los ocho halls del centro de convenciones, con una superficie total de 81.200 metros cuadrados. Para ponerlo en perspectiva, ¡es más de ocho veces el espacio que se utiliza para Ludifest en la Estación Mapocho, que ronda los 10.000 metros cuadrados!
Este año, Fractal Juegos participó nuevamente con un stand de venta y demostración, donde presentamos cuatro novedades: Dino Museum, Correo de Medianoche, Word Buffet y Omelette Express.
Dino Museum, diseñado por Eric Lang y Ben Rosset, es un juego bastante accesible en el que buscamos reunir los mejores elementos de un mercado, dinosaurios de distintos tipos, investigaciones y fósiles, para incorporarlos a nuestro museo paleontológico. La experiencia combina optimización y una carrera por conseguir los elementos más valiosos antes que los demás. Además, incorpora un mecanismo muy interesante: extraer huesos de una bolsa personal para completar acciones y obtener nuevos elementos del mercado.
Por su parte, Correo de Medianoche, diseñado por Cristian Bustos, propone una experiencia con poca interacción entre jugadores. En nuestro turno, jugamos una de las dos cartas de nuestra mano para conseguir y colocar una ficha en nuestro tablero. Estas fichas tienen distintas formas, similares a las piezas del Tetris, y representan casas habitadas por diferentes animales. Si logramos que dos animales de la misma especie queden en línea recta, sin obstáculos entre ellos, podrán enviarse un mensaje y así conseguir puntos. ¡Y todavía podemos obtener puntos adicionales si logramos que varios animales intercambien mensajes durante un mismo turno!
Word Buffet, de Simone Luciani y Andrea Mainini, es un party game en el que debemos encontrar palabras dentro de un tablero compartido. ¿Lo divertido? Las letras están ocultas a simple vista y solo podemos descubrirlas utilizando una lupa con filtro rojo. Una mecánica sencilla y curiosa que transforma la búsqueda de palabras en una experiencia muy particular.
Finalmente, otra de nuestras novedades de este año es Omelette Express, diseñado por Agustín Atencio y ganador de la versión Party Game del concurso Llévalo a la Mesa. Se trata de una carrera por ser la primera persona en cocinar un omelette específico. Lo interesante es que tendremos que pensar «al revés»: ¡antes de mostrar nuestro resultado, debemos darle la vuelta a la sartén!
Pero Essen es mucho más que presentar y vender juegos. Durante la feria también tuvimos una intensa agenda de reuniones. Agendamos más de 120 reuniones con distintos actores de la industria, desde otras editoriales interesadas en incorporar novedades a sus catálogos hasta posibles socios para llevar nuestros propios juegos a nuevos mercados. También nos entrevistaron medios especializados internacionales, conocimos nuevas imprentas, nos reunimos con ilustradores y, por supuesto, probamos decenas de prototipos de autores de distintos países. Quién sabe: quizás en alguno de esos encuentros se encuentre la semilla de futuros juegos de nuestro catálogo.
Esta fue nuestra quinta participación consecutiva en Essen con un stand propio. Aunque cada año trae experiencias diferentes, esta edición tuvo algo especialmente emocionante: pudimos ver de cerca cómo algunos juegos de nuestro catálogo, publicados en otros países por editoriales extranjeras, comienzan a abrirse camino entre nuevos públicos.
Un ejemplo es Trama, diseñado por Cami Muñoz e ilustrado por Maya Hanisch, que fue publicado en Alemania por la editorial Frechverlag. Fue emocionante encontrarlo disponible en tiendas y librerías alemanas, y descubrir que incluso apareció en una pequeña nota de la revista oficial de la feria. Ver cómo un juego nacido en nuestro catálogo encuentra su lugar al otro lado del mundo es una satisfacción difícil de describir.
Otro caso que nos llenó de alegría fue Alebrijes, de Joel y Rafael Escalante, con ilustraciones de Gaby Zermeño, publicado por la editorial alemana HeidelBÄR. Fue increíble ver el cariño y la dedicación que pusieron en su lanzamiento: contaron con una demostradora disfrazada de alebrije, organizaron una sesión de juego con los autores, prepararon una cabina con luz negra para hacer brillar la tinta fluorescente e incluso instalaron publicidad en las pantallas gigantes de las paredes de la feria. ¡Una celebración a la altura de este colorido juego!
Una sensación similar nos dejó Bajo las Hojas. Lanzado hace pocos meses en Boardgame Arena, el juego estuvo presente durante la feria con demostraciones de su edición alemana, a cargo de Frosted Games, y de su versión en inglés, publicada por Grand Gamers Guild. Hubo una noticia que nos emocionó especialmente: Bajo las Hojas logró entrar en el top 10 del premio del público de la feria en la categoría de juego familiar. Se trata de un hito muy importante para nosotros, porque significa que un juego original de nuestra editorial fue reconocido por uno de los públicos más exigentes del mundo como uno de sus favoritos.
Todas estas experiencias nos hicieron tomar perspectiva y mirar el camino recorrido. Nos recordaron que el trabajo de creación, edición y desarrollo detrás de cada título original puede trascender nuestras fronteras y conectar con jugadores de lugares muy distintos.
Sentimos que, año a año y paso a paso, nuestra presencia en la mayor fiesta de los juegos de mesa del mundo se va consolidando. Ver nuestros juegos en otros idiomas, descubrir cómo otras editoriales los hacen suyos y comprobar que conectan con nuevos públicos nos llena de emoción y nos da energía para seguir adelante.
Desde estas latitudes, todavía tenemos muchas historias que contar y muchos juegos por publicar. ¡Nos vemos en la próxima Essen Spiel!